Le cadre
Le baroque de Catane, reconstruit après 1693
Comment le séisme de 1693 et l’Etna ont façonné Catane, qui était Vaccarini, et ce qu’il faut admirer sur la Piazza del Duomo et à la Badia di Sant’Agata.
Réservez vos places pour le concert ↗Une ville reconstruite
Catane se situe sur la côte est de la Sicile, au pied de l’Etna, et compte parmi les deux plus grandes villes de l’île. En 1669, une coulée de lave de l’Etna faillit l’engloutir, et en 1693, un grand séisme faillit la détruire. La ville que découvrent aujourd’hui les visiteurs a été en grande partie reconstruite dans les décennies qui ont suivi, dans le style baroque, ce qui explique l’unité si particulière de son centre. Cette histoire fait partie du cadre d’un concert à la Badia di Sant’Agata, une église édifiée dans le cadre de cette reconstruction et toujours debout en son cœur.
Une inscription à l’UNESCO
Depuis 2002, le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, au titre des villes du baroque tardif du Val di Noto. Cette inscription regroupe des villes du sud-est de la Sicile reconstruites dans le style baroque tardif après le séisme de 1693. Catane en fait partie, et son architecture exubérante y contribue largement. Pour le visiteur, cette distinction rappelle que c’est l’ensemble du centre, et non un monument isolé, qui fait l’attrait du lieu. La Badia et la cathédrale sont deux pièces d’un ensemble plus vaste.
Giovanni Battista Vaccarini
Vaccarini, architecte né à Palerme, est le nom qui se cache derrière une grande partie du centre de Catane. Le portail touristique italien considère ses travaux sur la façade de la cathédrale et la Badia di Sant’Agata comme ses principales réalisations dans la ville. Ses bâtiments jouent des courbes, des corniches sculptées et des façades ornementées, et l’on perçoit cette parenté en traversant la place de la cathédrale. Il œuvrait dans une ville qu’il fallait reconstruire presque entièrement, et son travail a donc donné le ton à tout le centre.
L'éléphant de la place
Sur la Piazza del Duomo, face à la cathédrale, se dresse le symbole de la ville, appelé u Liotru dans le dialecte local. C'est un éléphant de pierre lavique surmonté d'un obélisque égyptien, assemblé en 1736 par Vaccarini. L'usage de la pierre volcanique pour l'éléphant lie le monument à l'Etna, qui a façonné l'histoire de la ville depuis ses origines, et l'obélisque égyptien posé sur son dos confère à la fontaine une silhouette inimitable.
La cathédrale
La cathédrale de Catane est dédiée à sainte Agathe. Selon Wikipédia, Roger Ier de Sicile en ordonna la construction entre 1078 et 1093 sur les ruines de thermes romains, et le séisme de 1693 la laissa en grande partie en ruines avant sa reconstruction baroque. Vaccarini dessina la façade baroque, qui compte trois niveaux et des colonnes corinthiennes en granit. À l'intérieur se trouve le tombeau de Vincenzo Bellini.
La Badia di Sant'Agata
Un couvent bénédictin fut fondé sur ce site en 1620 et détruit lors du séisme de 1693. La construction de la nouvelle église débuta dans les années 1730 sous la direction de Vaccarini, et la coupole octogonale suivit dans les années 1760. L'église fut consacrée en 1796. Une grille métallique et un balcon d'observation derrière le maître-autel permettaient aux religieuses cloîtrées de suivre la messe sans être vues, un détail qui rend l'intérieur silencieux plus facile à imaginer.
Deux voisines baroques
La Badia se dresse aux côtés de la cathédrale : les deux grandes églises de Catane signées Vaccarini se font face. Comparez-les : la cathédrale arbore une façade à colonnes, tandis que la Badia, plus petite, joue la courbe. Ensemble, elles montrent comment un même architecte a pu donner à une ville reconstruite une allure cohérente sans jamais rendre deux édifices identiques. Levez les yeux vers les deux depuis la place avant le concert, et remarquez comment la coupole de la Badia s'élève derrière sa façade courbe. Puis entrez : l'intérieur est plus paisible que la rue, et il a été conçu pour être admiré depuis la nef.
Baroque et Bellini
Bellini naquit en 1801, dans une ville dont le centre baroque avait été reconstruit au siècle précédent. Aujourd'hui, les mêmes rues abritent le musée de sa maison natale, son tombeau et son monument. Écouter sa musique dans une église de Vaccarini, à une date du calendrier de réservation, c'est embrasser le compositeur et la reconstruction de la ville en une seule soirée.
Sources