La música
Casta diva y Norma: lo que estás escuchando
De qué trata Norma, por qué Casta diva se convirtió en el aria más conocida de Bellini y cómo escuchar bel canto en un concierto en una iglesia sin tener el argumento delante.
Reserva asientos para el concierto ↗Qué es Norma
Norma es una ópera en dos actos, denominada tragedia lirica, de Vincenzo Bellini. El libreto es de Felice Romani, basado en una obra teatral francesa de Alexandre Soumet. Se estrenó en La Scala de Milán el 26 de diciembre de 1831. Está considerada como uno de los máximos exponentes del bel canto, y el papel protagonista es uno de los más exigentes del repertorio para soprano. Muchos conciertos de Bellini, en Catania y en otros lugares, se articulan en torno a su música más conocida.
La historia en breve
La acción se sitúa en la Galia bajo ocupación romana. Norma, suma sacerdotisa de los druidas, ha roto sus votos y ha tenido hijos en secreto con Pollione, el procónsul romano. Pollione ahora ama a una sacerdotisa más joven, Adalgisa, y se desata un triángulo amoroso. No necesitas el argumento para disfrutar de un concierto, pero saber que la música está llena de lealtades divididas explica su magnetismo.
La plegaria a la luna
Casta diva es la cavatina del Acto 1 en la que Norma reza a la diosa de la luna, la casta diosa que da título a la obra, pidiendo paz. Es una línea lenta y flotante que la voz debe sostener con un control perfecto, con ornamentos que brotan de la melodía en lugar de interrumpirla. Hoy es una de las arias más famosas del siglo XIX, y es la pieza que la mayoría de la gente tiene en mente cuando dice que quiere escuchar a Bellini.
La cantante que casi la rechazó
Giuditta Pasta creó el papel de Norma, y cuando comenzaron los ensayos el 5 de diciembre de 1831 se resistió a Casta diva. Sentía que el aria no se adaptaba bien a su voz. Bellini la convenció de seguir intentándolo durante una semana, tras la cual se adaptó a ella y admitió su error. Es un recordatorio de que la pieza que hoy define el papel casi no llegó a cantarse.
Un estreno frío
Norma no comenzó de forma triunfal. Bellini escribió a Florimo la noche del estreno sobre un fiasco y la indiferencia del público. Culpó a cantantes cansados y a las actitudes hostiles del propietario de un periódico y sus seguidores, y dijo que la segunda velada fue más cálida. A partir de esa segunda función la ópera fue reconocida como un éxito, y solo La Scala le dio 208 representaciones antes de finales del siglo XIX.
Norma viaja
Norma llegó a Londres el 20 de junio de 1833 y a Estados Unidos, en Nueva Orleans, el 1 de abril de 1836. El Metropolitan Opera la repuso en 1927 con Rosa Ponselle, su primera representación allí desde 1892. En 2025 Jessica Pratt cantó Casta diva en La Scala en sol mayor, la tonalidad que Bellini concibió originalmente, por primera vez en el teatro donde fue escrita. El aria sigue siendo repensada casi dos siglos después.
El bel canto en una frase
Bel canto es italiano para canto bello. Describe un estilo que dominó gran parte de Europa en el siglo XVIII y principios del XIX, con un tono suave y uniforme, fraseo legato y ornamentación florida, y Rossini, Bellini y Donizetti son sus nombres más conocidos. El término es impreciso, pero para un oyente significa melodía que la voz lleva de principio a fin.
Las Normas que la gente recuerda
Pasta fue la primera Norma. En el siglo XX Rosa Ponselle cantó el papel en Nueva York y Londres, y tras la Segunda Guerra Mundial Maria Callas, Leyla Gencer, Joan Sutherland y Montserrat Caballé se convirtieron en sus principales intérpretes. Solo Callas lo cantó en 89 representaciones escénicas. Las grabaciones de Casta diva de estas cantantes son fáciles de encontrar, y escuchar dos o tres antes de tu concierto agudiza tu oído para el canto en vivo.
Cómo escuchar un concierto en una iglesia
Un recital sin decorados ni pantalla de traducción te invita a escuchar la línea. Sigue una frase desde su inicio hasta su final y observa cómo respira el cantante, dónde se eleva la voz y cómo la orquesta se retira. Escucharás más en la primera aria que en toda una velada a medio oído. Si conoces de antemano una pieza, que sea Casta diva, para que cuando llegue puedas disfrutarla en lugar de encontrártela por primera vez.
Fuentes